在发酵工业中，发酵罐常作为研究或生产工艺试验用容器。为使微生物能在罐内生长繁殖，必须将其置于一定形状和尺寸的容器中。通常，发酵罐分为圆筒形、平底形、斜底形及平底等几种。对于不同类型的发酵罐，其底部结构也有所不同。

一、圆筒形发酵罐
圆筒形发酵罐是以圆柱形容器为基础发展起来的。它的基本结构是圆筒形，筒体厚度按使用要求有不同的设计。圆筒形罐体可按其直径分为：小罐、中罐和大罐；按其容积分为：500L~1000L、2000L~5000L和10000L~50000L；按其压力分为：常压及减压。
圆筒形罐体通常采用钢板卷制，这种设备适用于大、中型发酵生产，也可用于液体或气体的杀菌灭菌过程中。

二、平底发酵罐
平底发酵罐底部有两层或多层同心圆的环形结构，也有采用多层同心圆结构。在平底发酵罐中，微生物既能在罐底与液体接触，又能在罐壁上生长繁殖。这种发酵方式最适合于采用微生物作为培养基的发酵罐。但若将其应用于有固体颗粒的液体介质中，则会出现固体颗粒和液体界面间的短路现象，使固体颗粒不能扩散到液体中去。因此，对这种发酵方式，需要采取一定的措施来改善固体颗粒与液体界面的接触条件，以保证固体颗粒在液体中能均匀地扩散到液体中去。为此，在发酵过程中必须经常地搅拌罐壁上的液体，以保证液体和固体颗粒界面能充分接触。为改善液体和固体颗粒界面的接触条件，可在发酵罐底部设置机械搅拌装置。
为提高微生物在罐内的传质速度，也可以采用底部设置气体通气管（即通气装置）的方式来提高气液接触面积和传质效率。

三、斜底式发酵罐
斜底式发酵罐的底部与罐身同为一平面，以一定的倾斜角度在罐壁上形成流体流动。斜底式发酵罐的优点是罐内不设支撑结构，便于操作，能满足发酵过程中微生物生长和产物合成的要求，但其机械强度比平底式发酵罐低。
目前，斜底式发酵罐在发酵工业中使用较广泛。它适合于各种发酵工艺试验和生产工艺过程中的研究。